ครั้งหนึ่ง ฉันเคยถูกถามว่า “ทำไมชาวออสเตรเลียจึงควรสนใจว่าเกิดอะไรขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก? และคำตอบของฉันคือ (หรือเริ่มต้นด้วย) “นี่คือที่ที่คุณอาศัยอยู่” การอยู่ในละแวกใกล้เคียงเป็นความจริงของสภาพภูมิศาสตร์ การเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต้องใช้ความคิด ความเอาใจใส่ กิจกรรม และการมีส่วนร่วม เมื่อพูดถึงการเป็นเพื่อนบ้านที่ดีในภูมิภาค หน่วยงานรัฐของออสเตรเลียได้รับการจัดอันดับในอดีตอย่างไร และจะปรับปรุงให้ดีขึ้นได้อย่างไรในอนาคต
เมื่อ 2 ปีก่อนฉันนำทีมวิจัยที่ใช้เวลาดีๆ ฟังชาวเกาะแปซิฟิก
(จากฟิจิ หมู่เกาะโซโลมอน และวานูอาตู) ฉันได้กลั่นกรองสิ่งที่เราได้ยินมาเป็นสิ่งที่ฉันอธิบายว่าเป็น “ความขัดแย้งของออสเตรเลีย” โดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าสำหรับคนในประเทศเหล่านี้แล้ว ความสัมพันธ์กับออสเตรเลียนั้นห่างไกลและห่างไกลจากความสัมพันธ์ที่สำคัญที่สุด ความสัมพันธ์ที่พวกเขาห่วงใยมากที่สุด และเนื่องจากพวกเขาใส่ใจกับมันมาก พวกเขาจึงต้องการให้มันดีขึ้น
แล้วเราจะทำอย่างไรให้ดีขึ้น? มีความช่วยเหลือมากขึ้น การเคลื่อนย้ายแรงงานที่ดีขึ้น การรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจ การสนับสนุนมากขึ้นสำหรับภูมิภาคแปซิฟิก ทั้งหมดที่กล่าวมาหรือไม่ ทุกคนกำลังมองหาหรือหยิบยกคำตอบ แต่ก่อนอื่น เราต้องดูคำถามและสิ่งที่สนับสนุนคำถามเหล่านั้น
ในแปซิฟิก สกุลเงินอันดับหนึ่งคือความสัมพันธ์ ความสัมพันธ์จำเป็นต้องได้รับการหล่อเลี้ยงและสร้างบนรากฐานที่มั่นคง “วิธีการ” ของสิ่งที่ออสเตรเลียทำได้รับความสนใจไม่เพียงพอ การเล่าเรื่องของ Pacific step-up เกี่ยวข้องกับ “อะไร” มากเกินไป สิ่งนี้นำไปสู่การเป็นสิ่งที่ถูกมองว่าทำ “เพื่อ” หรือ “เพื่อ” แปซิฟิก มีเพียงการกล่าวถึง “วิธีการ” เท่านั้นที่สามารถยกระดับให้เป็นสิ่งที่ออสเตรเลียทำ “กับ” แปซิฟิกได้ มีสี่องค์ประกอบในการสร้างรากฐานที่มั่นคงซึ่งจำเป็นต่อการรักษาและเสริมสร้างความสัมพันธ์ในแปซิฟิก: การฟัง การพูดคุย การรู้หนังสือในแปซิฟิก และการเสริมสร้างศักยภาพ
เมื่อพูดถึงการฟัง จะต้องมีมากขึ้นและต้องทำให้ดียิ่งขึ้น ผู้กำหนดนโยบายของออสเตรเลียจำเป็นต้องรับฟังเสียงที่หลากหลายมากขึ้น และพวกเขาต้องเปิดใจรับฟังสิ่งต่าง ๆ ที่อาจไม่ได้ยิน สิ่งสำคัญที่สุดคือเสียงของแปซิฟิกจะต้องเป็นผู้พูด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชุมชนพลัดถิ่นแปซิฟิกในออสเตรเลียเป็นแหล่งความรู้และความเชี่ยวชาญที่สำคัญ ซึ่งมักรู้สึกว่าถูกมองข้ามเมื่อพูดถึงการสนทนาที่สำคัญ
สำหรับการพูดคุย สิ่งที่เราได้เห็นมากมายในระหว่างการหาเสียง
เลือกตั้งครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสนธิสัญญาระหว่างจีนและหมู่เกาะโซโลมอน บ่งชี้ว่าจำเป็นต้องพูดพล่ามน้อยลง ตระหนักรู้และเคารพตนเองมากขึ้น คำที่ผู้นำทางการเมือง นักวิจารณ์ และนักข่าวใช้มีความหมาย พวกเขาสามารถเป็นที่น่ารังเกียจหรือแม้กระทั่งการอักเสบ หมู่เกาะโซโลมอนไม่ใช่ ” ประเทศที่มีแต่แมลงวัน ” หรือ ” คิวบาเล็กๆ ” และไม่ได้อยู่ใน ” สวนหลังบ้าน ” ของใคร
แม้จะไม่มีวาทศิลป์ทางการเมืองในการหาเสียงเลือกตั้ง แต่บ่อยครั้งเกินไปที่วิธีการพูดคุยหรือรายงานเกี่ยวกับมหาสมุทรแปซิฟิกเผยให้เห็นถึงความไม่ลงรอยกันของ tropes และอคติ ไม่จำเป็นต้องมีรอยขีดข่วนมากนักเพื่อดูว่ามีพื้นฐานมาจากส่วนผสมที่เป็นพิษของการเหยียดเชื้อชาติและลัทธิล่าอาณานิคมใหม่ สิ่งนี้ไม่เพียงไม่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นการต่อต้านอีกด้วย
ชาวเกาะแปซิฟิกรู้มากเกี่ยวกับออสเตรเลีย แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามนั้นยังห่างไกลจากความจริง ชุมชนนโยบายของออสเตรเลียและสังคมในวงกว้างจำเป็นต้องลงทุนอย่างมีความหมายและยั่งยืนในการสร้างความรู้ในแปซิฟิก มีการสอนในโรงเรียนและมหาวิทยาลัยน้อยเกินไปเกี่ยวกับความหลากหลายและพลวัตของย่านแปซิฟิก
สื่อกระแสหลักให้ความสนใจแปซิฟิกน้อยเกินไป นอกเหนือจากการแสดงปฏิกิริยาแบบกระตุกเข่า ช่องว่างที่สำคัญในจิตสำนึกของชาวออสเตรเลียเกี่ยวข้องกับการเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ เจ้าของสวนในควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์ได้รับโชคลาภจากแรงงานที่ได้รับนกสีดำจากวานูอาตู นิวแคลิโดเนีย และหมู่เกาะโซโลมอน นี่เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ใช้ร่วมกันและจำเป็นต้องได้รับการยอมรับและเข้าใจหากต้องการมีความเจริญรุ่งเรืองร่วมกันในภูมิภาคนี้
“การเสริมสร้างขีดความสามารถ” อาจเป็นวลีที่ใช้บ่อยที่สุดและใช้มากเกินไปซึ่งเกี่ยวข้องกับนโยบายของออสเตรเลียในแปซิฟิก แต่ผู้นำและเจ้าหน้าที่ของออสเตรเลียมีการขาดดุลความสามารถอย่างร้ายแรงในการพัฒนาและดำเนินนโยบายในภูมิภาคของเรา
พื้นที่เน้นเฉพาะคือความสามารถทางภาษาและวัฒนธรรม ความไม่เต็มใจหรือปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมกับรากฐานทางวัฒนธรรมของวิธีคิดและความเป็นอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นมากกว่าแค่มารยาทที่ไม่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นความเกียจคร้านทางสติปัญญาและไม่เหมาะสมในเชิงกลยุทธ์
พันธมิตรรายอื่นๆ รวมถึงนิวซีแลนด์และจีนสามารถพัฒนาร้านค้าของทุนทางสังคมและการเมืองได้โดยการลงทุนในความสามารถทางวัฒนธรรม และการบิดพลิ้วของออสเตรเลียก็ไม่ได้ถูกมองข้ามโดยคู่ค้าในแปซิฟิก
สิ่งเหล่านี้คือองค์ประกอบสำคัญที่สามารถสร้างรากฐานสำหรับกลยุทธ์ นโยบาย โครงการหรือโครงการใดก็ตามที่ออสเตรเลียพยายามพัฒนาร่วมกับพันธมิตรในแปซิฟิก พวกเขาสามารถสร้างพื้นฐานของความสัมพันธ์ที่ได้รับการเสริมพลังซึ่งจะหล่อเลี้ยงด้วยความไว้วางใจ การแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน และความเคารพ
